Wikivärd byter domänstrategi efter problem med synlighet i Google

Weird Gloop har flyttat wikierna för Overwatch och Fortnite från Fandom, men de fick inte de självständiga adresser som organisationen egentligen ville använda. I stället ligger de på overwatch.weirdgloop.org och fortnite.weirdgloop.org.

Beslutet handlar inte främst om teknik eller varumärke. Det handlar om distribution. I ett öppet blogginlägg beskriver Weird Gloop hur nya wikidomäner sedan våren 2024 återkommande har fått startsidan synlig i Google, medan undersidorna blivit svåra att hitta i vanliga sökresultat.

Det är ett användbart produktcase eftersom adressen, en del av produktens identitet, har fått ge vika för den kanal som levererar läsarna.

Undersidorna syns inte som väntat

Weird Gloops operatör uppger att problemet har drabbat ungefär 90 procent av de nya wikidomäner som hen känner till. Hen skriver också att omkring 85 procent av trafiken till spelwikier kommer från Google. Båda siffrorna är operatörens uppskattningar, inte resultat från en redovisad marknadsstudie.

Observationen är mer konkret än orsaksförklaringen. Enligt Weird Gloop kan undersidor vara crawlande och indexerade, och gå att hitta med en site:-sökning, men ändå utebli från vanliga resultat. Organisationens diagram över Hollow Knight-wikin visar en period med kraftigt minskad synlighet efter Googles uppdatering i mars 2024, följd av en återhämtning nio månader senare.

Weird Gloop kallar fenomenet ”Google Jail”. Det är deras namn på mönstret, inte en officiell Google-term.

Den etablerade domänen blev en genväg

Organisationen har jämfört nya huvuddomäner med wikier som lanserats på underdomäner till redan etablerade sajter. De senare ska enligt blogginlägget ha fått fler artikelsidor synliga snabbare. Overwatch-wikin användes som ett färskt exempel efter en vecka på Weird Gloops domän.

Det ledde till tre möjliga vägar: acceptera en lång period med svag synlighet på en egen domän, försöka få en underdomän hos spelstudion eller använda en befintlig Weird Gloop-domän. Teamet valde det tredje alternativet, trots att det ger wikierna en mindre naturlig publik adress.

Här blir sökberoendet ett konkret designvillkor. En egen domän signalerar självständighet och gör produkten lättare att förstå. En etablerad värddomän kan samtidigt ge tillgång till läsare som annars aldrig hittar innehållet. När upptäckten sker genom en extern plattform är adressen inte bara namnskylt. Den är också distributionsarkitektur.

Google bekräftar inte förklaringen

Weird Gloop kopplar förändringen till Googles uppdatering i mars 2024 och gissar att nya domäner kan ha missgynnats när sökmotorn försökte begränsa storskaligt lågkvalitativt innehåll. Den förklaringen är inte verifierad.

I Googles egen beskrivning av marsuppdateringen står att flera kärnsystem ändrades för att lyfta hjälpsamt innehåll. Google införde också policyer mot bland annat storskaligt innehåll skapat för att manipulera rankning och missbruk av en etablerad sajts anseende. Dokumentet säger däremot inget om ett generellt straff för nya domäner.

Google skriver dessutom att rankningssystemen huvudsakligen arbetar på sidnivå, även om vissa signaler gäller hela sajten. Det gör Weird Gloops fall värt att undersöka, men inte till belägg för en allmän regel.

Nästa flytt blir ett nytt experiment

Weird Gloops plan är att låta wikierna bygga synlighet på underdomänerna och efter ungefär ett halvår flytta dem till egna adresser med permanenta omdirigeringar och Googles Change of Address-verktyg.

Googles dokumentation stödjer flyttar mellan domäner och underdomäner. Den kräver bland annat verifierat ägarskap, 301-omdirigeringar och att omdirigeringarna behålls i minst 180 dagar. Verktyget hjälper Google att föra över signaler, men är ingen garanti för att den nya domänen behåller samma synlighet.

Det betyder att Weird Gloops lösning är en tvåstegsstrategi med en kvarvarande risk: först offras den önskade adressen för distribution, sedan utsätts den uppbyggda trafiken för en ny migrering.